Su estructura sigue el modelo de la primera institución que existió en el mundo, la ROYAL NATIONAL LIFEBOAT INSTITUTION (R.N.L.I) de Gran Bretaña que data desde 1824 y con la cual se ha mantenido una permanente y muy importante relación de amistad y reciprocidad.

Con el apoyo de relevantes figuras de la vida nacional, el 23 de Julio de 1955, en un acto de afirmación civil y un elevado sentimiento humanitario, se funda la ASOCIACIÓN HONORARIA DE SALVAMENTOS MARÍTIMOS Y FLUVIALES (ADES).

En Mayo de 1956 se obtiene la personería jurídica y un año después, mediante fondos provenientes de donaciones empresariales y una colecta pública, se logra adquirir en Inglaterra la primera unidad de salvamento, esta embarcación la ADES 1.

Una continua y permanente renovación de la flota con embarcaciones más modernas y dotadas de la última tecnología en salvamento a llevado a nuestra Institución a crecer y desarrollarse contando ac tualmente con cinco Bases las cuales poseen embarcaciones todo clima y cubren el frente marítimo nacional.

Esta filosofía es común al 75% de los 37 países miembros de la INTERNATIONAL LIFEBOAT FEDERATION (I.L.F.), de la cual ADES es miembro activo, y que prestan los servicios por medio de asociaciones honorarias. Esta Federación integra en carácter de Miembro Consultante la ORGANIZACIÓN MARÍTIMA INTERNACIONAL (O.M.I.), órgano dependiente de las Organización de las Naciones Unidas (O.N.U.)

En los países de mayor tradición marítima del mundo como son los europeos, Australia, Sudáfrica , etc. la seguridad marítima descansa en este tipo de instituciones con el apoyo y coordinación por tierra y aire de organizaciones tanto públicas como privadas.